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viernes, 12 de junio de 2009

Litio: El nuevo petróleo del S XXI

Hoy en día siempre hay soluciones para todo y los más inteligentes se lanzan corriendo a buscarlas para ser los primeros en abrir posibles mercados. Con los aumentos de precio que ha sufrido seguido de las graves crisis, el petróleo pierde su reinado para ir en busca de nuevas y limpias energías alternativas. El Gobierno de Barack Obama se lanza a la piscina para promover nuevas formas menos contaminantes de energía. Abre ciertas perspectivas entre las que se encuentra el litio. Este mineral se caracteriza por ser el más ligero de todos metales y esconde nuestra vida tecnológica.
Han pasado muchos años desde que Alessandro Volta, un físico italiano inventáse la primera batería eléctrica en 1800. Desde entonces se han realizado millones de variantes alimentando así nuestra queridas Blackberrys e Iphones de hoy en día. ¿A que esto le suena más?. Hoy, las pilas y baterías recargables en gran parte están compuestas por litio y constituyen casi las dos terceras partes del mercado mundial de las baterías, negocio que mueve casi la friolera de unos 40.000 millones de Euros.
La primera revista que dio a conocer este dato fue la revista Times diciendo que un 50% de estas reservas se encuentran en Bolivía. Situado a una altitud que va de los 6.000 metros, el salar de Uyuni sigue siendo una de las partes más remotas del planeta. De aquí saldrá el nuevo petróleo de donde se podrían extraer un mínimo de 4,5 millones de toneladas de este precioso metal. Una cifra considerable seguida de los 3 millones de las reservas de Chile en Atacama y el salar Chabyer del Tíbet.
La necesidad en nuestra vida diaria es fundamental ya que casi todas las baterías de las radios, móviles, portátiles tienen aunque sólo sea un mínimo porcentaje de este metal. Todo ello, sin nombrar el detalle fundamental. El mercado automovilístico ha empezado a descubrir sus posibilidades realizando prototipos encaminados a acabar con la dependencia de los combustibles fósiles. Como por ejemplo la casa Mercedes que tiene previsto sacar un modelo híbrido similar de su Sedán clase S a finales de este año al igual que Chevrolet Volt que será un coche híbrido y de recarga para el 2010.
Numerosas ofertas de todas partes del mundo le han surgido inesperadamente al gobierno de Evo Morales al estar todas las empresas interesadas en el salar de Uyuni, primer productor de litio del país. Por el momento todas las propuestas han sido rechazadas por el propio presidente que afirma que el salar no va a ser patrimonio del mundo entero.


Mientras Bolivia se plantea cómo extraer su litio otros países como por ejemplo China ya han pasado a la acción convirtiéndose en uno de los principales productores del mineral gracias a las reservas descubiertas en un llano del Tíbet. Muchos economistas advierten al gobierno chileno en quedarse atrás con su economía debido a no querer explotar las riquezas que tienen en su poder. Numerosa población chilena se ha levantado en contra del asunto y por supuesto del gobierno regional.
Como datos escalofriante, la producción anual de 60 millones de vehículos con una pequeña batería de ión de litio requeriría 420.000 toneladas de carbonato de litio, es decir seis veces la producción mundial. Pero la cosa no queda ahí, sino que en algunas tierras pobladas se ha descubierto este material en partes subterráneas de la corteza terrestre en las cuales para extraer ese mineral se debe evacuar esa zona de población y de la acción de extraer el metal precioso se producen derrumbamientos que arrasan con todo el terreno de la zona.

Cabe preguntarse si de verdad estamos buscando la solución al petróleo o nos metemos en uno peor.

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